Estela 18: Uxmal llevará su memoria milenaria al corazón de Mérida
De Uxmal a Paseo de Montejo: una diosa maya se levanta como símbolo de identidad
La réplica de la Estela 18 de Uxmal será instalada antes de finalizar 2026 en el Remate de Paseo de Montejo, con una inversión municipal cercana a cuatro millones de pesos. El monumento llevará al corazón de Mérida una representación excepcional de la cosmovisión maya y, particularmente, del papel de la mujer desde tiempos prehispánicos.
Hay piedras que permanecen silenciosas durante siglos hasta que alguien vuelve a escucharlas. La Estela 18 de Uxmal esperó más de mil años bajo la tierra para contar nuevamente su historia y ahora una réplica de aquel extraordinario hallazgo arqueológico viajará simbólicamente desde la antigua ciudad maya hasta una de las avenidas más emblemáticas de Mérida: Paseo de Montejo.
Antes de finalizar este año, el Remate será escenario de la instalación de una reproducción de la Estela 18, descubierta en 2022 por el equipo encabezado por el arqueólogo José Huchim Herrera durante las excavaciones realizadas en el Patio Hundido del conjunto arquitectónico El Palomar, en Uxmal.
El proyecto será financiado en su totalidad con recursos del Ayuntamiento de Mérida, encabezado por la alcaldesa Cecilia Patrón Laviada, y contempla una inversión estimada de entre tres y cuatro millones de pesos, utilizando materiales y mano de obra local.
La reproducción estará a cargo de los artesanos Rodrigo y Raimundo, de Muna, mientras que los trabajos serán supervisados por especialistas, entre ellos el arqueólogo Pepe Chi, con el acompañamiento de expertos en arte como la maestra Gerda Gruber.
Pero detrás del monumento existe algo mucho más profundo que una intervención urbana.
UNA MUJER MAYA EN EL CORAZÓN DE LA CIUDAD
La relevancia de la Estela 18 radica en su excepcional representación iconográfica. A diferencia de numerosos monumentos mayas donde aparecen gobernantes, personajes ataviados para la guerra, armas, conquistas y acontecimientos relacionados con el poder político, esta pieza presenta una concepción diferente.
Es una estela dual, esculpida por ambos lados, vinculada con dos deidades y con elementos relacionados con el cielo, la tierra, la lluvia, la fertilidad, la producción de alimentos y la subsistencia.
En una de sus caras aparece una deidad femenina asociada con la fertilidad y la abundancia, una representación especialmente significativa porque la presencia de mujeres y deidades femeninas en este tipo de monumentos resulta mucho menos frecuente.
Para Huchim Herrera, esa característica permite establecer un puente entre el pasado y el presente y reconocer el papel fundamental que la mujer ha desempeñado dentro de la sociedad maya.
De ahí que la iniciativa municipal pretenda que la reproducción de la Estela 18 pueda convertirse también en un símbolo con el cual las mujeres contemporáneas se identifiquen y se apropien culturalmente de un legado que nació muchos siglos antes de la ciudad que hoy conocemos.
La piedra, entonces, deja de ser únicamente objeto arqueológico y se convierte en mensaje.
UN HALLAZGO QUE VOLVIÓ A HABLAR DESPUÉS DE SIGLOS
La Estela 18 fue localizada in situ, es decir, en su contexto original, durante los trabajos arqueológicos desarrollados entre septiembre y diciembre de 2022 dentro del Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueológicas (PROMEZA).
El descubrimiento ocurrió al poniente del Palacio del Gobernador, cerca de la Gran Pirámide, durante las excavaciones del área de El Palomar.
Al liberar un patio hundido donde existe un altar redondo, los investigadores localizaron un basamento sobre el cual había sido colocada originalmente la estela.
Debajo apareció algo igualmente extraordinario: una antigua ofrenda integrada por cuatro vasijas y un cajete trípode, elementos dispuestos simbólicamente y relacionados con la concepción maya del universo.
Actualmente, la Estela 18 original se encuentra resguardada y exhibida en el Museo Arqueológico del Puuc, en Kabah, donde puede ser apreciada junto con los elementos encontrados durante la excavación.
El sitio donde fue localizada también forma parte del recorrido visitable de Uxmal, permitiendo comprender el contexto arqueológico del descubrimiento.
EL HALLAZGO NO PERTENECE A UNA SOLA PERSONA
José Huchim Herrera rechaza la idea romántica del arqueólogo solitario que descubre un tesoro perdido.
Para él, cada hallazgo es consecuencia de un esfuerzo colectivo.
Detrás de los investigadores, recuerda, están albañiles, trabajadores, especialistas y habitantes de las comunidades cercanas. En Uxmal, además, existe una historia de alrededor de tres décadas de participación de mujeres de la región en diferentes labores vinculadas con los trabajos arqueológicos.
Por ello, encontrar una pieza de la magnitud de la Estela 18 significa también orgullo comunitario.
Es recuperar identidad.
Y ahora significa compartirla.
Llevar su reproducción hasta Mérida permite trasladar una parte del conocimiento generado en una zona arqueológica hacia un espacio urbano por donde diariamente transitan miles de personas.
PASEO DE MONTEJO: SUMAR HISTORIA, NO BORRARLA
La ubicación tampoco es circunstancial.
La réplica será instalada en el Remate de Paseo de Montejo, en un espacio donde actualmente existen una fuente y un arriate y que será transformado para recibir el nuevo monumento.
Su llegada inevitablemente coloca sobre la mesa una reflexión acerca de los distintos periodos históricos representados a lo largo de la emblemática avenida meridana.
Huchim Herrera plantea una posición clara: la Estela 18 no debe entenderse como un elemento que compita con los monumentos existentes ni como argumento para borrar otras etapas del pasado.
Debe sumar.
Desde esa perspectiva, Paseo de Montejo puede convertirse también en una especie de recorrido cronológico donde distintas expresiones recuerden que la historia de Yucatán no comenzó con la construcción de las casonas del siglo XIX ni con los personajes representados actualmente en sus glorietas.
Mucho antes existió una civilización que construyó ciudades, desarrolló conocimientos extraordinarios y produjo una cosmovisión cuya presencia continúa viva en Yucatán.
La Estela 18 recordará precisamente ese fundamento.
“HEMOS ESTADO AQUÍ, EXISTIMOS”
Quizá ahí radique el mensaje más poderoso del proyecto.
La réplica que será colocada en Paseo de Montejo no pretende trasladar Uxmal a Mérida ni sustituir la experiencia de contemplar la pieza original. Su misión será despertar preguntas.
¿Quiénes estuvieron aquí antes de nosotros?
¿Qué pensaban?
¿Cómo comprendían el universo?
¿Qué lugar ocupaban las mujeres dentro de aquella sociedad?
La Estela 18 ofrece respuestas a través de símbolos relacionados con la tierra, la lluvia, el campo, el alimento, la fertilidad y la abundancia.
Representa una dualidad indispensable para comprender la cosmovisión maya: cielo y tierra; producción y subsistencia; naturaleza y humanidad.
Pero también contiene un mensaje que atraviesa los siglos.
“Hemos estado aquí, existimos”, resume Huchim al explicar el significado que adquiere llevar esta representación al espacio urbano.
UNA PIEDRA ANTIGUA PARA MIRAR EL FUTURO
Mérida se prepara así para incorporar a su paisaje uno de los hallazgos arqueológicos recientes más significativos de Uxmal.
Con una inversión municipal cercana a cuatro millones de pesos y el trabajo de manos yucatecas, la Estela 18 tendrá una nueva presencia en el Remate de Paseo de Montejo antes de concluir 2026.
No será la original. Esa pertenece al patrimonio arqueológico y permanece bajo resguardo.
Pero su réplica tendrá otra misión.
Recordarnos que debajo de la ciudad contemporánea existe una memoria mucho más antigua; que antes de las avenidas, automóviles, edificios y monumentos hubo hombres y mujeres que observaron la lluvia, cultivaron la tierra y construyeron una extraordinaria interpretación del universo.
Y, especialmente, recordará que la mujer ya ocupaba un lugar fundamental en esa historia.
Después de permanecer siglos bajo tierra, la Estela 18 volvió a hablar en Uxmal.
Ahora, su voz llegará hasta Paseo de Montejo.
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